Håkan är 65 år och har arbetat med säkerhet i stort sett hela sitt yrkesliv. Han beskriver sig inte som en särskilt rädd person. Men det fanns ett undantag: tandläkaren.
– Jag tror faktiskt inte att jag är rädd för särskilt mycket annat. Men just tandläkaren har varit något helt annat. Den rädslan har funnits med mig i princip hela mitt vuxna liv.
Under många år undvek Håkan tandläkaren helt. Till slut hade det gått nästan 20 år sedan hans senaste besök. Under tiden blev problemen med tänderna allt större.
– Jag började anpassa hela mitt liv efter tänderna utan att egentligen tänka på det. Jag log på ett speciellt sätt för att försöka dölja dem och ibland pratade jag annorlunda för att inte visa hur illa det hade blivit, säger Håkan.
Till slut blev situationen ohållbar. Håkan fick svårare att äta normalt, började undvika vissa sociala situationer och mådde allt sämre över sina tänder.
”Jag hade hört väldigt mycket om Aqua Dental”
Håkan hade hört talas om Aqua Dental och framför allt om arbetet med patienter som lider av svår tandvårdsrädsla.
– Jag hade hört väldigt mycket om Aqua Dental innan, framför allt att de skulle vara väldigt duktiga på just tandvårdsrädsla. För mig blev det därför ganska självklart vart jag skulle vända mig när jag väl bestämde mig.
Men att bestämma sig och att faktiskt komma innanför dörren var två helt olika saker.
Håkan hade skjutit upp tandläkarbesök i närmare två decennier och visste att risken var stor att han skulle backa ur även den här gången. Därför blev stödet från hans bror avgörande.
Brodern åkte omkring 40 mil från Småland för att följa med Håkan till kliniken och se till att han faktiskt kom till sitt första besök.
– Jag tror inte att jag hade klarat det själv. Jag hade hittat ursäkter så många gånger tidigare. Att han åkte hela vägen för att följa med mig gjorde att jag faktiskt kom dit.
Narkostandvården gjorde behandlingen möjlig
Redan från början fanns möjligheten att genomföra den tandvård Håkan behövde under narkos. För honom blev vetskapen om det helt avgörande.
– Det var narkosen som gjorde att jag överhuvudtaget vågade göra det här. Att veta att jag kunde sova under behandlingen gjorde att det plötsligt kändes möjligt.
Vid narkostandvård sover patienten under behandlingen, på liknande sätt som vid andra medicinska operationer. Metoden kan användas för patienter med mycket svår tandvårdsrädsla och kan göra det möjligt att genomföra behandlingar som annars skulle vara mycket svåra eller omöjliga för patienten.
För Håkan handlade det dessutom om omfattande tandvård. Efter nästan 20 år utan regelbundna tandläkarbesök behövde han genomgå en större rehabilitering, bland annat med implantatbehandlingar.
– Från början kunde jag inte föreställa mig att jag skulle klara av allt det här. Men när jag visste att de större behandlingarna kunde göras under narkos försvann en stor del av den där paniken.
Från rädsla till trygghet
Något oväntat började samtidigt hända.
För varje besök blev Håkan lite tryggare. Kliniken och människorna som arbetade där blev inte längre förknippade med rädsla. Tvärtom började han känna en lättnad när han kom dit.
– Efter några gånger märkte jag att någonting hade förändrats. Jag var fortfarande lite nervös, men det var inte alls samma känsla längre.
I dag beskriver han förändringen som nästan svår att förstå.
– Nu ser jag faktiskt fram emot att komma till tandläkaren. Det är klart att det kan vara lite pirrigt fortfarande, men i stort sett är min tandvårdsrädsla borta. Det känns helt fantastiskt.
Förändringen handlar inte bara om själva tandvården. Efter behandlingen upplever Håkan att han har fått tillbaka en del av sig själv.
– Det här har förändrat mitt liv fullständigt. Jag känner mig nästan 10–20 år yngre. Jag är egentligen en väldigt glad och social person, men under många år slutade jag nästan att visa det eftersom jag skämdes så mycket för mina tänder.
– Och är det någonting jag verkligen känner tacksamhet för resten av livet så är det faktiskt Aqua Dental. Det har betytt mycket mer för mig än bara nya tänder.
Narkosbehandling finns på din Aqua Dental-klinik i Mölndal.
Att behålla kontrollen kan göra stor skillnad
För en person som länge har undvikit tandläkaren kan känslan av att lämna över kontrollen förstärka rädslan. Farzad Afzal, klinikchef på Aqua Dental i Mölndal, lyfter därför delaktighet och tydlighet som viktiga delar i mötet med tandvårdsrädda patienter.
– En viktig del i att minska tandvårdsrädsla är att patienten känner sig delaktig och har kontroll över situationen. Vi är tydliga med vad vi gör, kommer överens om hur besöket ska gå till och tar pauser när det behövs. För många gör just den känslan av kontroll en väldigt stor skillnad.
Håkans resa från panik till trygghet visar hur upplevelsen av tandvård kan förändras. I Mölndal betonar Farzad Afzal att patienten ska veta vad som händer, kunna vara med och bestämma upplägget och kunna ta pauser när det behövs.
När rädslan blir ett hinder för tandvården
För patienter med svår tandvårdsrädsla kan vägen tillbaka se olika ut. Håkans bror blev avgörande för att han till slut skulle ta sig till kliniken – men när det första steget väl är taget handlar det om att hitta ett upplägg som fungerar för just den patienten.
Martin Beiring är seniortandläkare och en av grundarna till Aqua Dental. Han har arbetat som tandläkare i snart 30 år och har lång erfarenhet av avancerade implantatbehandlingar och större bettrehabiliteringar.
Martin, vilket råd skulle du ge till personer med svår tandvårdsrädsla – och till deras anhöriga?
– Jag skulle säga till både tandvårdsrädda och anhöriga: försök bara få personen till kliniken. Det är ofta det allra största steget. Nio av tio klarar det mycket bättre än vad de själva tror, särskilt med de metoder och den trygghet vi kan erbjuda i dag. När man väl har tagit sig hit löser vi resten tillsammans. Det blir nästan alltid bra till slut.
För den som har en närstående med svår tandvårdsrädsla kan det därför vara värdefullt att själv ta den första kontakten.
– Kontakta oss gärna så att vi kan prata om situationen i lugn och ro. Ibland är det faktiskt enklare att ha den första kontakten med en anhörig. Personer med riktigt svår tandvårdsrädsla kan ha så mycket ångest kring tandvården att de inte ens svarar när vi ringer. Då kan vi tillsammans med den anhörige hitta ett sätt att göra första besöket så tryggt som möjligt och matcha patienten med rätt tandläkare och rätt upplägg från början.
För de allra svåraste fallen tar Aqua Dental även emot patienter på sin specialistklinik för tandvårdsrädda patienter.
– Där har vi under många år byggt upp en väldigt stor erfarenhet och kompetens kring patienter med svår tandvårdsrädsla. I vissa fall räcker trygghet, tid och ett anpassat bemötande. I andra fall kan exempelvis lustgas eller narkostandvård vara det som gör behandlingen möjlig. Det viktiga är att behandlingen anpassas efter personen framför oss, säger Martin Beiring.
Håkan själv har ett enkelt råd till den som befinner sig där han en gång var:
– Vänta inte. Och om du har någon i din närhet som är rädd, hjälp personen att ta det första steget. För mig blev det faktiskt början på ett helt nytt liv.
Är du själv tandvårdsrädd?
Ta gärna med dig en vän eller anhörig. Och känner du någon som har svårt att själv ta steget – gör som Håkans bror och erbjud dig att följa med.
