Japan; ett mytomspunnet land som på senare tid alltmer har gäckat västvärldens intresse. Många förknippar Japan med kimonos, körsbärsblomning och samurajer – men något som nyligen har börjat klättra upp på listan är skidåkning.
Läs mer om vintern i Japan här
Med ett subtropiskt klimat i söder och ett friskt och svalare klimat i norr bjuder Japan på alla årstider och möjligheten till att utforska landet från olika perspektiv. På våren är det den berömda körsbärsblomningen som lockar, medan vintern bjuder på snötäckta berg och skidåkning i världsklass. Men oavsett var i Japan man befinner sig kan man räkna med kultur, sevärdheter och gastronomiska upplevelser i världsklass.
I vintertid är det delikat pudersnö, snömonster och varma källor man kan förvänta sig. Men utöver detta får man inte heller missa det japanska köket, som särskilt skjutit i popularitet de senaste åren. Utöver traditionella och välkända maträtter som sushi och ramen finns det flera lokala delikatesser som är värda en provsmakning. Vinterspecialiteter är exempelvis zenzai (kokta, söta bönor), hot pot, oden (vintergryta med grönsaker och kött) och amazake (söt och varm sake).
För många är det prefekturen Hokkaido i norra Japan som man förknippar med skidåkning, men det finns flera regioner som bjuder på minst lika bra underlag och sevärdheter.
Snömonster i Zao Onsen
Inbäddat mellan bergen i prefekturen Yamagata ligger Zao Onsen, en av de mest populära skidorterna i Japan. Orten ligger i nordöstra Japan i Tōhoku-regionen, bara tre timmar bort från Tokyo med tåg och är särskilt kända för sina onsen, vilket kan översättas till varma källor. Att bada i varma källor i Zao har en lång tradition och det sägs att de upptäcktes redan år 110 e.Kr.
Zao Onsen bjuder på otrolig skidåkning och är en plats där man får uppleva den japanska snön i sitt esse. Det som inte heller får missas är skidåkning längs med ortens välkända snömonster, träd täckta med snö och is vilket ger dem ett surrealistiskt utseende.
När man väl känner sig mättad på utförsåkning kan det vara passande att ta ett dopp i någon av de varma källorna. I Zao innehåller källorna mycket svavel, vilket anses vara fördelaktigt för bland annat muskelsmärtor och kroniska hudsjukdomar. Källorna sägs även ha förskönande kvaliteter och föryngra både huden och blodkärlen, vilket har gett dem smeknamnet ”Springs of Beauty”.
Efter en dag i backen eller ett bad i någon av de varma källorna, får man inte heller missa det gastronomiska utbudet. Från Yamagata-prefekturen härstammar bland annat Imoni-grytan, en soppa med taro och kött, såväl som Yamagata-körsbär och Yonezawa biff, en typ av wagyū.
Skidåkning på ”Japans tak” – intet att missa
Två timmar från Tokyo bland bergen i Nagano-prefekturen, hittar man Nozawa Onsen, en av de största skidorterna i Japan. Precis som Zao Onsen bjuder Nozawa Onsen på flera aktiviteter som passar erfarna skidåkare såväl som barnfamiljer och par. Nagano är hem till Japans högsta bergskedjor och har därför fått det välförtjänta smeknamnet Japans tak.
Det puderlätta snöfallet har gjort orten till ett dragplåster för både skid- och snowboardåkare världen över. Här finns det 19 liftar som tar upp en till 44 nedfarter, fördelade på över 50 kilometer pister som är anpassade för alla nivåer.
När man vill lägga skidorna på hyllan bjuder även Nozawa Onsen på ljuvliga bad i varma källor och för de som önskar berika sin semester med kultur finns det flera sevärdheter att ta del av. Bland annat staden Iiyama där det finns flera anrika tempel såväl som Kamakura-festivalen som pågår under vintern. Man får inte heller missa de beryktade snöaporna som huserar i Jigokudani, som på svenska betyder helvetesdalen, och är kända för att bada i de varma källorna.
För att avsluta dagen får man inte heller missa att provsmaka någon av Naganos beryktade maträtter tillsammans med ett glas lokalt producerad sake. Exempelvis har Shinshu soba, bovetenudlar, sin födelseplats i Nagano och har ätits i Japan i över 9000 år. Nagano är även välkända för Oyaki dumplings, en bovetedumpling fylld med grönsaker, frukt eller söta bönor såväl som sin wasabi som anses vara bland de bästa.
Om JNTO
Japan National Tourism Organization (JNTO) är en statligt knuten organisation som främjar Japan som turistdestination över hela världen. Genom att stärka den internationella turismen, strävar JNTO efter att bidra till regional utveckling, nationell ekonomisk tillväxt, ökad internationell förståelse samt stärkandet av Japans globala varumärke. Genom nära samarbeten med partners inom resebranschen lyfter JNTO fram Japans mångsidiga destinationer, rika kultur och säsongsbetonade attraktioner.
